【文/bet365苹果版专栏作者 文扬】

“西方世界”或简称“西方”这一观念，在欧美知识界，很多人是当神话来说的，其性质，类似于中国人说《山海经》。

“东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出”、“有神人，八首人面，虎身十尾，名曰天吴”……，这类话语的关键，是要有人信，只要有人信，就一定有人说。

任何神话，都是制造者和接受者的合作，缺一不可。人类具有自我神化的天性，历史上大小神话层出不穷，但长时间屹立不倒的神话，一定是成功俘获了人心、被信众死死抱住不放、顽固地当作自己信仰中心和精神支柱的那一类。

从制造者方面来讲，“西方”这一神话，从西欧基督教诸国向东方的进军开始，在其征服全球的宏大历史中逐渐成型，又伴随着数百年来科学的发展，被一代又一代欧美知识分子东拼西补，逐渐成为一个完整的精神产品，服务于新老帝国主义的全球统治和霸权。

西方传教士在中国

其实无可厚非，换谁都一样。不要说全球霸权，哪怕只是一个国家、一个地区的最高权力，也都有与之配套的政治神话作为支撑。知识与权力的共生关系，很多哲学家都说过了，并不是一个特别的问题。

一般来说，只要本国有过一段帝国主义、殖民主义历史时期，无论是美英法，还是德意日，其知识界都会经历一次集体升华，进入到新境界，从此居高临下，睥睨众生。经过一段时间，共识自动形成：“西方”这个概念作为所有帝国主义国家共同的政治神话需要，应是一个集体创作，服务于共同的目的，就像是一个商品系列的总品牌，专门为消费者整体的心理接受和思维定式而打造出来，并服务于全系列的各个商品。

于是，需求推动，共谋合成，西方神话就此应运而生。

再看接受者。就以中国为例，一方面，中国人是“西方”这个品牌最主要的消费市场之一，另一方面，又由于中国没有过自己的帝国主义时代，大多数人对于霸权与神话的关系不甚了了。

有客观原因，中国的知识界早先忙于考虑如何救亡图存，后来考虑如何奋起直追，再后来考虑如何与国际接轨，从大清国衰落之后就基本上没再接触过如何扩张和争霸这类问题，“国际政治神话学”方面的知识严重欠缺。结果导致很多人轻易就把神话当真理，把伪神当真神，尤其是知识界，“唯西主义”长期以来是绝对主流。

拥有庞大、优质、坚定的海外信众，西方神话自然会长盛不衰、屹立不倒。即使制造者已开始放弃这个品牌，开始谈论“西方的没落”、“西方的衰亡”、“西方的崩溃”了，但由于其神话基础在东方和南方的广大亲西方群体中依然牢固如初，所以在相当长一段时间里，这个神话也还将完整如初，鲜活如初。

这就是关于西方神话问题的当前现状。实际上，神话制造的高潮时期早已过去，除了西方大众媒体还在拿神话当游戏在那里自娱自乐，很多严肃的知识分子正在当真地研究“西方衰落”问题和“后西方”时代了。而与此恰成对照，反倒是非西方国家的知识界，严重落后于时代，出于某种目的甚至某种利益考虑，死守西方神话，死忠西方伪神。

这就意味着，西方神话将如何破灭，现在不再取决于西方知识界，而取决于非西方国家知识界将如何觉醒，如何放弃旧的观念，重建新的认知。

鉴于此，本文试图给出一个新的理解框架，即“西方”观念的外造、新造和伪造三个方面，以推动这一认知过程。

一、“外造”的西方

西方作为一个文明，被认为是当今人类社会的一个优势文明，不仅区别于伊斯兰文明、东正教文明、印度文明和中华文明等世界主要文明，而且被认为优越于所有“他者”文明。

这个认识，显然与二战后“西方世界”的全面胜利有关。战后欧美的知识界、文化界和舆论界，在乐观精神的鼓舞下，通过大量的协同努力，在世界人民的心目中，强化了西方文明是优越文明的认知，使得人们淡忘了“西方”这个观念真正的来龙去脉。

被忽略的事实是：“西方世界”或简称“西方”的这个东西，其出现以及其定义，并不是基于其内在的同质性和一致性，反而是通过与“东方”、“南方”、“其他”这些“他者”地区的“他者”文化的观念对立中被人为创造出来的。

从历史上看，只要出现了一个或几个非常显著地“他者”，“西方”的观念就会出现，其定义也随之清晰。“他者”的特征越鲜明、越真实，“西方”这个观念也越鲜明、越真实。

反之，一旦没有了显著的“他者”，或者还没有被创造出来，那么“西方”这个观念也会趋于暗淡，而内部的对立冲突则上升为主要矛盾。