【文/bet365苹果版专栏作者 王宏嘉】

根据日本共同社8月15日的报导，日本官房长官菅义伟在记者会上称，英国首相特雷莎?梅将于8月30日至9月1日访问日本，政府内阁会议15日同意作为政府贵宾进行接待。除了会晤天皇外，预计特雷莎?梅还将在与首相安倍晋三的首脑会谈中，讨论日趋紧张的朝鲜局势，这将是她去年7月出任英国首相后首次访日。

可以想见的是，梅首相这次日本之行要涉及的议题有很大可能涉及到一个相当大的范围，除了前文提及的朝鲜问题之外，英日两国的各项合作想必也会在议题清单中有一席之地。而在近些年英国不时提出要“派战斗机巡航南海”、“派航母巡航南海”乃至“与日本联合研发五代机”的背景下，英日之间一些涉及“防务”、“南海”等敏感议题的合作在这次相当高级别的会谈中也可能占有不小的份额。

英国和日本最近对这些敏感的合作兴趣盎然，不禁令人想起1902-1921年间这两个“老朋友”先后三次携起手来，组建同盟以抗衡“共同敌人”的故事。那么，所谓“第四次英日同盟”真的就要呼之欲出了吗？要看明白这个问题，我们需要先看看当年的几次“英日同盟”都是怎么形成的。

英日同盟文本剪影

1895年甲午战争后，日本虽然通过《马关条约》和两亿两白银赔款，初步确立其在东亚地区的霸权，但是三国干涉还辽事件还是令日本难以全部达成其诉求，也被一些日方人士视为奇耻大辱。三国之中尤其以沙俄最为嚣张，不惜提出将以武力“切断日军在中国大陆与本国间的一切交通”来要挟日本放弃直接占有东三省领土，德国则直接派遣舰队开赴远东，要求日本主动让步，法国由于和俄国结盟，也在外交上支持沙俄的主张。

三国干涉还辽使日本军政人士意识到了中国问题的错综复杂性，也意识到了单独对抗西方列强不论是在军事上还是外交上都难以取得绝对的优势，因此，寻找一位有着共同利益诉求的盟友成为了当务之急，而此时对华势力最甚的列强，则是英，俄，德三国。

先来说英国，作为近代以来第一个与中国接触的西方国家，大英帝国自1840年起便通过与清政府的一系列武装战争与外交交涉，将帝国的触手由华南小岛与东南五口逐渐向华北延伸。至19世纪末，其军事势力逐渐蔓延至山东沿海一带，作为一个商贸帝国，英国对中国财富的掠夺，主要以不对等的商业贸易以及在华设厂为手段。

进入19世纪末期，英国的世界霸权在接近顶峰后开始逐渐力不从心，一系列挑战帝国稳定的因素开始不断涌现；再来说俄国，沙俄民族自建国以来，便崇信领土与陆权，对他国的侵略往往以最为直接的领土占有为手段，自第二次鸦片战争开始，沙俄利用清政府在南方作战的空当以及北方封疆大吏的软弱，不断向南鲸吞蚕食大量中国领土，尼古拉二世更是妄图将长城以北的全部中国领土（这当然包括日本垂涎已久的东北三省）划入俄罗斯领土，即所谓的“黄俄罗斯”计划。

另外，甲午战争在一定程度上也加强了沙俄势力在朝鲜半岛的渗透；最后来说德国，由于德意志帝国统一较晚，错过了对世界的前几轮瓜分，但随着其在远东利益的不断增长，也试图在华开辟其专属殖民地。甲午战争后，德国将处于英俄两国势力范围交界处的山东半岛作为理想的索取目标，开始与清政府进行租赁交涉，为了不过分触动英俄两国利益，德皇以允许英国租让威海卫，支持沙俄强占大连湾为条件，换取了英俄两国的默许。

1898年，德国在炮舰和军队的压迫下与清政府签订《中德胶澳租界条约》，正式确立其在山东地区的特权。总体而言，上述三国在东亚问题上有着各自的利益诉求与战略方针，不过整体上来看是英国与沙俄两大利益集团的对峙。

德国强占胶州湾：青岛告急！

此时日本政坛内部对与结盟的对象也有着不同的声音和立场，伊藤博文与井上馨等主和派试图与俄国磋商，探求一条妥协之路；以陆奥宗光为首的部分人士也认为日本不能为了维护英国在远东的局部利益而不惜与沙俄为敌；不过以山县有朋、桂太郎、加藤高明为代表的一大批亲英人士则坚持与俄国的全面冲突是难以避免的，建议与英国结盟。

对于上述三国而言，德国暂时满足于在华的落足点，考虑到在其他方面的战略重心，无意在亚太地区将自身引入国家集团间的斗争之中。19世纪中叶后，沙俄国内矛盾急剧激化，其领土的野蛮扩张很大程度上则是旨在稳固逐步动摇的专制政权。

因此在甲午战争后，虽然日俄之间进行了一系列多方面的磋商，试图划定出双方在东亚地区相对明确的势力范围，但由于俄方惊人的利益诉求，以及日本国内对俄国的抵触情绪，谈判没有达成令人满意的妥协。对于日本而言，结盟的对象似乎只剩下远在欧亚大陆彼岸的日不落帝国。

英日两国间在殖民问题上长期以来是有着相当程度的矛盾的，英国为了维持其在东亚地区的强势“大主导”地位，势必要维持清政府在此处的弱势“小主导”地位。但日本在甲午战争中颠覆了东亚格局的旧天平，并且以东亚大陆为主要目标开始其扩张道路，势必与英国势力发生碰撞。另外，由于英国受传统上的“光荣孤立”政策的影响，担心与日本的联合会进一步计划英俄之间的矛盾。

甲午战争后，日本虽作为战胜国，但是军事实力仍遭受打击，难以在段时间内达到一个足以成为英国盟友的的实力程度。对于此时的英国而言，与德国结盟或与俄国妥协都是优于同日本结盟的外交备选项，不过前文也有所叙述，德国无意在远东问题上在英俄之中明确站队，而沙俄作为同英国进行世界争霸中的最大敌手，也不可能在局部问题上同英国达成任何形式的妥协，这些因素在客观上为极有可能胎死腹中的英日同盟提供了一线生机。