不久前，美国第44任总统奥巴马在自己的家乡芝加哥发表告别演讲。演讲中奥巴马几度落泪，他将自己8年前的竞选口号“Yes, We Can.”改为“Yes, We Did.”，以显示自己政绩斐然。与以往的演说一样，他的告别演说收获了巨大的成功。

与希拉里相比，奥巴马更善于通过让人感动的小场景，招揽民心

根据美联社和NORC公共事务研究中心共同做的民调，57%美国人称他们喜欢奥巴马，并希望他再干四年；与此同时，美国各界名人诸如莱昂纳多、汤姆·汉克斯、科比与比尔盖茨夫妇等重量级人物特意制作了视频，回忆八年来与奥巴马共事的点点滴滴，以示对奥巴马的怀念。在即将卸任的时刻，奥巴马似乎成为了公众眼里无可挑剔的伟人。

然而，舆论只能感受政治家的表面形象，却无力审视政治家的历史功过。要想真正检验奥巴马的“伟人”成色，就必须对其政绩的长远影响做出全面的审视。

首先，财政是一个国家力量的根基，审视奥巴马政策对美国财政的影响，乃是理解奥巴马政绩的基础。

自奥巴马上台以来，在他的推动下，美国政府建立了规模庞大的医疗保障体系；领食品券的人数增加到4000多万，几乎扩充了一倍；而且还实施了专门针对穷人的各种新便利。这些福利改革，既为奥巴马赢得了底层大众的选票，也为他赢得了舆论上的名声。

奥巴马在2012年竞选之前推出的Obama Phone计划，为美国穷人提供免费的手机服务，这一政策被认为在政治上取得了成功，但由于审批程序的漏洞，也沦为美国财政的无底洞之一

上图显示了从1972年至今，美国联邦政府财政支出占GDP比重的历年数据。从中可以看出，至2008年奥巴马上台以后，美国财政开支占GDP比例急剧攀升——事实上，在一个稍微理解经济学的人看来，奥巴马政府十万亿美元（相当于整个GDP的50%）的新增联邦负债，缔造了不足1.6%的年均增长，无疑是一个令人相当尴尬的经济成绩

上图显示了从1972年至今，美国联邦财政国防支出（Defense）、福利支出（Entitlements）和其他支出（Other）占GDP比重的历年数据。从中可以看出，奥巴马上台之后，在国防开支和其他支出停滞或递减的情况下，福利开支迅速增加——这也意味着福利政策乃是奥巴马执政期间美国财政透支的主要原因

不过，美国福利体系急剧扩大的背后，是其财政走向全面失衡甚至衰败的开端。尽管奥巴马政府不断缩减军事开支等其他政府支出，但是，由于福利体系的不断深入和扩大，美国的财政支出有增无减，财政赤字更是急剧恶化。2009年1月，奥巴马宣誓就职之时，美国的债务规模为10.6万亿美元，到了2016年底，这一数字超过了20万亿。这也意味着奥巴马为美国贡献的负债超过了以往数任总统之和。

到了2015年，联邦利息支出已经达到4943亿美元，与之相应的是美国该年国防支出仅为5960亿美元，考虑到美国该年的综合利率维持在2%的实质零利率水平，如此惊人的利息支出实际上显示出美国的财政状况在奥巴马执政期间迅速恶化。

面对这种糟糕的情况，美国经济学家托马斯·萨金特不得不无奈地哀叹，“当前，美国正面临着一个严峻到极点的考验：我们的税收已经不能够应付日渐增长的开支。”他的这一评价，恰恰是奥巴马执政八年后美国财政现状的真实写照。

据美国传统基金会（Heritage Foundation）2014年的保守估计，奥巴马推行的医保法案将为联邦政府带来至少1.8万亿美元的额外支出。上图为2016年奥巴马医保的价格涨幅，在某些州该医保涨幅超过100％，这充分显示了在奥巴马执政时期，美国财政跌入了福利政治的巨坑

其次，人口结构乃是一个国家维系的基础，审视奥巴马政策对美国人口结构的影响，乃是理解奥巴马政绩的关键。

在奥巴马执政之前，种族和解乃是美国社会各阶层无可置疑的共识，族群矛盾比较缓和，族群结构也相当稳定，在2006年，美国白人人口的比例超过86%。和谐的族群氛围和稳定的族群结构，使得美国社会具有牢固的文化共识和国家认同，这也成为美国社会稳定和团结的基础。

然而，在奥巴马不断放宽的边境政策管理之下，随着非法移民的大量涌入，美国的白人人口比例迅速下降，到2016年，已出现新生人口不足50%的窘境；与至相应的是，奥巴马强烈的政治平权政策，虽然未能改变拉丁、黑人的经济窘境，却极大地增强了这些族群的不满程度和政治诉求的合法性，打破了族群和谐的基础。这些最终严重削弱了美国传统国家认同的凝聚力，种下了族群政治和族群分裂的隐忧。