变革

1977 年时，由于时间仓促，当年的高考没有设置外语科目，只有报考外语专业的考生需要加试外语。1978年，外语又一次成为高考统考科目，只是外语考试成绩暂不记入总分，仅作为录取参考，没有学过外语的考生仍可以免考；但是，报考外语学院或外语专业的考生，不仅外语笔试成绩必须计入高考总分，还需要进行口试。

上世纪80年代初，上海图书馆门口常见的景象。包括高考考生在内的学生，排队等图书馆开门，为的是抢个阅览室靠窗的位子。他们穿的大多是军便装、中山装、两用衫;背着帆布书包，脚蹬上海流行的765皮鞋。

1979年报考重点院校的考生，外语成绩开始以10%计入高考总分，1980年报考本科院校的考生，外语成绩以30%计入高考总分，1981报考本科院校考生的外语成绩按50%计入总分，1982年，报考本科院校考生的外语成绩按0%计入总分，从1983年起，报考本科院校考生的外语成绩按100%计入高考总分。

从1981年到1983年报考专科学校的考生外语成绩是否计入总分由省、自治区、直辖市自行决定，但是，几乎所有省份都将报考专科学校考生的外语成绩计入了高考总分。外语科目花费5年时间迅速完成了满分从0到100分的提高过程。只是在1981年生物成为理工类高考科目且满分从30分逐步提高到1982年的50分、1986年的70分和1983年语文和数学的满分由100分提高到120分时，外语科目在整个高考科目体系中的权重相对稍有下降。

语文、数学、外语成为三大统考科目的格局是在1994年推广的“3+2”模式中得以最终确立的。后来，外语科目在高考体系中的权重还是发生了一些变化，这主要是由不同高考模式的总分不同造成的。1994年后，除上海的“3+1”方案外，全国其他省份均实行了“3+2”方案。但是，鉴于“3+2”方案存在的一些弊端，新一轮的高考科目变革很快便开始酝酿。

20世纪90年代中期以来，社会各界不断抨击“片面追求升学率” ，个别学者提出要“废除全国统一高考体制” ，甚至认为统一高考制度“泯灭人一生中最有创造性年华的发展，让富有想象力的学生沉湎于死记硬背和冗长繁琐的揣摩求证之中” ，其“影响与科举制使强盛的中华民族日益衰落的后果并无二致” ，因此，“废除统考制，就是要避免鸦片战争的历史悲剧重演” 。

80年代的大学宿舍

1998年，我国首次在五个省市的保送生中实施了综合考试(1999年推广到国)；6月，教育部批复同意广东省自1999年起试行“3 +X”科目设置方案;天津、广西与部分高校试验网上录取的方式。1998年12月，教育部正式推出了高考科目改革的“3 +X”方案。

2000年，教育部决定用三年左右时间在全国绝大多数省、自治区、直辖市完成高考外语科中增加听力考察的改革。广东、江西、吉林、江苏、浙江、实行“3 +X”高考试点，进行综合能力的测试。2001 年又有12个省市参加“3 +X”试点，2002年，“3 +X”科目设置改革在除港澳台地区外的全国31个省市区铺开。

2001年初，教育部向社会宣布，高考取消年龄婚否限制；鉴于保送生的招生工作中出现了弄虚作假、徇私舞弊甚至违法乱纪的现象，教育部颁布了《普通高校招收保送生工作办法》(办法)，压缩保送生规模，制定了明确具体的保送标准，要求保送名单在各媒体上公布，接受监督;春季高考继续在北京、上海、内蒙古的普通高校举行。2002年，教育部决定从2003年起把高考提前到6月举行；北京将单独命题。

从2003年开始，教育部批准北京、天津、辽宁、江苏、浙江等省在遵循国家统一考试大纲基础上,按照有利于加强地方统筹,推进素质教育，有利于适当体现地方特色的原则进行自主命题。

高考制度恢复和重建以来的年里，我国高考招生体制逐渐由单一的国家统招方式发展为统招生、定向生、委培生、自费生等多种形式，进而由收费制度和录取分数线的“双轨制”，合并为划定统一录取分数线、消除收费标准差别的“单轨制”。这种招生体制的改革是我国经济和社会发展到一定阶段的需求和必然结果。